Antrenorul lui Alabama, Kalen DeBoer, a exprimat nemulțumirea față de penalizarea personală comisă sâmbătă de cornerback‑ul sophomore Dijon Lee Jr., care a prelungit drive‑ul Georgia și a asigurat victoria celor roșii cu 20-17.
În ultimele secunde ale jocului, După un rush de un yard care ar fi fost urmat de o a treia încercare pentru Alabama, Lee a împins cu casca un receptor al Georgia. Penalizarea i-a oferit lui Georgia un prim down, iar echipa a controlat mingea prin trei kneel‑uri pentru a încheia partida.
DeBoer a subliniat faptul că echipa promovează „maturitatea emoțională” și a considerat că incidentul a fost contrar standardelor impuse în ultimii doi ani. „E nevoie să îți dai o șansă, să dai tot ce ai. Dar în momentul respectiv nu am reacționat corect”, a declarat antrenorul.
Jude Sabb, colegul lui Lee, a adăugat: „Este fratele meu până la moarte, așa că încerc să îl încurajez, dar există un standard de joc. În acea fază nu a fost la nivelul așteptat și vom trata situația”.
DeBoer a intervenit și în legătură cu o altă dispută a oficiantului. Cu 3:28 în contor, quarterback‑ul lui Alabama, Keelon Russell, a lansat o pasă către wide receiver‑ul Rico Scott, care a fost contactat de un defensive back al Georgia. Nu a fost semnalată nicio abatere de interferență, iar DeBoer a fost văzut strigând către oficiali, susținând că nu ar fi trebuit să intervină. Antrenorul a precizat că nu a primit explicații de la arbitri și că aceștia nu au considerat că abaterea merita penalizare.
Alabama a avut alte dificultăți în meci: a pierdut mingea o singură dată, a înscris șase tackle negative, a cedat 206 yarzi pe jocuri de alergare și Georgia a reușit să convertească 7 din 13 încercări pe a treia fază. Russell a aruncat 185 de yarzi, cea mai mică producție a sa din sezon.
„Trebuie să ne întoarcem la muncă. Sezonul nu se oprește”, a concluzionat DeBoer, adăugând că echipa trebuie să-și demonstreze caracterul și să evite sentimentele negative din vestiar în săptămânile următoare.
